Répartition des tons sur le graphique

Les courbes vont vous permettre d’agir sur la densité de votre image et de renforcer ou d’éclaircir des tons en fonction de leur répartition dans les ombres, les tons moyens ou les hautes lumières.

L'axe des abscisses représente les niveaux de luminosité en entrée. Les valeurs vont de 0 à 256 (donc des ombres aux hautes lumières). L'axe des ordonnées représente les niveaux de luminosité en sortie. Une courbe (qui est rectiligne pour l'instant) partage le graphique en parts égales, c'est à dire qu'en sortie correspond le même niveau de luminosité qu'en entrée.

Le graphique peut être divisée en trois zones : les ombres, les tons moyens, les hautes lumières. La courbe est directement modifiable à la souris. Il suffit de cliquer dessus et de la déplacer en restant cliqué.

En fonction des déformations de la courbe, vous modifiez le contraste et la luminosité :

Contraste réduit

Contraste normal

Contraste renforcé

Image assombrie

Original

Image éclaircie

Exemple de modification de courbe pour renforcer les ombres

Sur cet exemple, je veux renforcer les ombres d'une photo (et uniquement les ombres). Je vais tirer la courbe vers le bas dans le 1er tiers du graphique. Tous les niveaux de luminosité en entrée de 0 à 40 (donc les ombres) sont ramenés à la valeur 0 (donc noir). L'ensemble de la courbe étant décalée vers le bas, la photo sera légèrement plus dense pour rester cohérente avec des ombres beaucoup plus marquées.

Nikon F801 - 5,6/400 - Kodak BW+
Nikon F801 - 5,6/400 - Kodak BW+
Palette des calques avec les calques de courbe et les masques associés

Sur cette photo, j'ai utilisé des masques avec des calques de réglages afin de modifier différemment le ciel et le taureau.

Nikon F801 - 5,6/400 - Kodak BW+ Modification de la courbe pour augmenter les tons moyens

Le taureau est sélectionné avec l'outil plume puis le tracé est converti en sélection. La sélection est étendue (Sélection/Modifier/Dilater) puis inversée pour sélectionner le décor (Sélection/Intervertir). Un calque de réglage de type courbe est créé (commande Nouveau calque de réglage dans le menu local de la palette des calques ou alors appuyez sur la touche Ctrl en cliquant sur l'icône de nouveau calque ). Photoshop tient automatiquement compte d'une sélection active pour associer un masque au calque de réglage. Ce masque est visible sous forme de vignette dans la palette des calques. Les surfaces couvertes par la couleur noire ne seront pas altérées par le calque de réglage (le taureau est noir et le décor est blanc). J'ai sélectionné le point central de la courbe et je l'ai tiré vers le bas. Par cette action, j'augmente la densité dans les tons moyens et les gris de l'image deviennent plus foncés. Le contraste global de l'image n'est pas altéré puisque les points noir et blanc ne sont pas déplacés.

Courbe en S permettant d'améliorer le contraste

Le taureau est resélectionné et un autre calque de réglage de type courbe est créé (commande Nouveau calque de réglage dans le menu local de la palette des calques). Le réglage ne portera que sur le taureau et le décor modifié par la courbe précédente ne sera pas affecté. Sur la courbe, les 1/4 de tons sont assombris (courbe vers le bas) et les 3/4 de tons sont éclaircis (courbe vers le haut). Cette disposition de la courbe en forme de "S" est classique et vous permet de rehausser le contraste d'une image.

Nikon F801 - 1,8/85 - TMax 400

La photo ci-contre est un brut de scan négatif noir et blanc. La commande Niveaux automatiques a été appliquée. La photo a bien un point noir (l'œil) et un point blanc (hautes lumières sur la corne). Mais elle souffre d'un manque de densité. Les gris ne sont pas assez gris et les ombres sont trop peu présentes.

Nikon F801 - 1,8/85 - TMax 400 Modification de la courbe pour augmenter la densité d'une image

Nous allons modifier la courbe pour renforcer les ombres et densifier les tons moyens. En haut à droite, la courbe est légèrement déplacée vers la gauche pour donner un léger éclat à la photo (les hautes lumières sont renforcées).

Nikon F801 - 1,8/85 - TMax 400
Nikon F801 - 1,8/85 - TMax 400

Sur le tirage final, le contraste a été renforcé. Le rendu final a pour origine le désir d'obtenir un tirage dense mettant en valeur la texture des poils du bœuf. Ce tirage ne reflète pas la tonalité réelle de l'animal.

En général, les modifications de la courbe se font plutôt vers le bas. N'hésitez pas à augmenter la densité de vos photos noir et blanc et vous serez surpris par la qualité de vos impressions.

Avec des photos couleurs, la modification de la courbe doit toujours être mesurée. En effet, une augmentation excessive de densité provoque des bascules de couleurs.